뇌경색치료 방법 및 골든타임 총정리! 전조증상 대처법까지

갑자기 가족이나 주변 사람이 쓰러졌을 때, 혹은 본인에게 이상 증상이 느껴질 때 얼마나 당황스러우신가요? 뇌경색은 뇌혈관이 막혀 뇌세포가 죽어가는 긴박한 질환입니다. 이때 가장 중요한 것은 바로 시간입니다.

뇌경색은 예고 없이 찾아오지만, 올바른 치료 정보만 알고 있어도 생명을 구하고 삶의 질을 지킬 수 있습니다. 지금부터 단계별 치료 과정을 자세히 알아볼까요?

뇌경색치료는 환자의 상태와 병원에 도착한 시간에 따라 크게 세 가지 방향으로 진행됩니다. 약물로 혈전을 녹이거나, 물리적으로 제거하거나, 이후 재활을 통해 기능을 회복하는 과정이죠.

치료법의 선택은 의료진의 정밀한 판단 하에 이루어지며, 최근에는 기술의 발달로 치료 가능한 시간 범위가 조금씩 넓어지고 있는 추세입니다.

병원에 가장 빨리 도착했을 때 시행하는 대표적인 치료가 바로 정맥 내 혈전용해제 투여입니다. 막힌 혈관을 뚫어 뇌 혈류를 신속히 복구하는 것이 목적입니다.

이 치료는 증상 발현 후 최대한 빨리 이루어져야 효과가 극대화됩니다. 1분 1초가 흐를 때마다 수백만 개의 뇌세포가 사멸하기 때문입니다.

약물로 해결되지 않거나 큰 혈관이 막힌 경우에는 전문의가 직접 혈관 속으로 들어가 혈전을 제거하는 혈전제거술을 시행합니다.

“혈전제거술을 받은 환자는 약물 치료만 받은 환자에 비해 일상 복귀율이 약 2배 이상 높습니다.”

— 대한뇌졸중학회 학술자료 참조

이 시술은 허벅지 동맥을 통해 얇은 관을 삽입하여 뇌혈관까지 도달시킨 뒤, 그물망(스텐트)이나 흡입 장치를 이용해 혈전을 물리적으로 제거합니다. 숙련된 의료진의 기술이 요구되는 고난도 시술입니다.

뇌경색 의심 증상이 보인다면 망설이지 말고 다음 단계를 따라야 합니다. 여기서 지체하는 시간이 환자의 평생을 좌우할 수 있습니다.

급성기 치료가 끝났다고 해서 모든 과정이 완료된 것은 아닙니다. 손상된 뇌 기능을 회복하고 다시는 재발하지 않도록 관리하는 단계가 남아있습니다.