게실염 증상 원인부터 식단 관리까지, 재발 막는 5가지 핵심 비결

평소 식습관이 서구화되면서 최근 한국인들에게도 게실염 발생 빈도가 급격히 높아지고 있습니다. 장 내 압력이 높아지면서 약해진 장 벽이 바깥으로 밀려나와 주머니(게실)를 형성하게 되는데, 여기에 변이나 이물질이 들어가 염증을 일으키는 것이죠. 처음 진단을 받으시면 막막하시겠지만, 식단만 잘 관리해도 충분히 극복할 수 있습니다.

가장 흔한 증상은 아랫배 통증입니다. 하지만 통증의 위치에 따라 맹장염(충수염)과 헷갈리는 경우가 많아요. 아래 비교를 통해 내 증상을 체크해보세요.

게실염은 통증 외에도 설사, 변비, 구역질, 복부 팽만감 등이 나타날 수 있습니다. 특히 배를 눌렀을 때 통증이 심해지거나 손을 뗄 때 더 아픈 ‘반동성 압통’이 느껴진다면 염증이 꽤 진행된 상태일 수 있으니 바로 병원을 찾으셔야 해요.

병원에 가면 증상의 심각도에 따라 치료 방법이 결정됩니다. 염증 수치가 낮고 통증이 조절 가능하다면 집에서 약을 먹으며 관리할 수 있지만, 그렇지 않다면 입원이 필요해요.

보통 6박 7일 정도 입원하며 항생제 치료를 받게 됩니다. 입원 중에는 장을 완전히 쉬게 하기 위해 물조차 마시지 않는 ‘금식’ 기간을 거치게 되는데, 이 과정이 염증을 가라앉히는 데 가장 중요합니다.

가장 궁금해하시는 부분이 바로 ‘무엇을 먹어야 하나’일 텐데요. 게실염 식단은 회복 단계에 따라 철저히 구분해야 합니다.

게실염은 한 번 발생하면 재발할 확률이 약 25%에 달합니다. 완치되었다고 안심하지 말고 아래 체크리스트를 일상에서 실천해보세요.

“게실염 관리는 결국 올바른 식습관의 연속입니다. 한 번의 금식보다 매일의 섬유질 섭취가 더 중요합니다.”

— 대한소화기학회 건강 가이드